FAQ

   1 OpenSSL  -  Frequently Asked Questions
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   4 * Where is the documentation?
   5 * How can I contact the OpenSSL developers?
   6 * Do I need patent licenses to use OpenSSL?
   7 * Is OpenSSL thread-safe?
   8 * Why do I get a "PRNG not seeded" error message?
   9 * Where can I get a compiled version of OpenSSL?
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  11
  12 * Where is the documentation?
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  14 OpenSSL is a library that provides cryptographic functionality to
  15 applications such as secure web servers.  Be sure to read the
  16 documentation of the application you want to use.  The INSTALL file
  17 explains how to install this library.
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  19 OpenSSL includes a command line utility that can be used to perform a
  20 variety of cryptographic functions.  It is described in the openssl(1)
  21 manpage.  Documentation for developers is currently being written.  A
  22 few manual pages already are available; overviews over libcrypto and
  23 libssl are given in the crypto(3) and ssl(3) manpages.
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  25 The OpenSSL manpages are installed in /usr/local/ssl/man/ (or a
  26 different directory if you specified one as described in INSTALL).
  27 In addition, you can read the most current versions at
  28 <URL: http://www.openssl.org/docs/>.
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  30 For information on parts of libcrypto that are not yet documented, you
  31 might want to read Ariel Glenn's documentation on SSLeay 0.9, OpenSSL's
  32 predecessor, at <URL: http://www.columbia.edu/~ariel/ssleay/>.  Much
  33 of this still applies to OpenSSL.
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  35 The original SSLeay documentation is included in OpenSSL as
  36 doc/ssleay.txt.  It may be useful when none of the other ressources
  37 help, but please note that it reflects the obsolete version SSLeay
  38 0.6.6.
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  41 * How can I contact the OpenSSL developers?
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  43 The README file describes how to submit bug reports and patches to
  44 OpenSSL.  Information on the OpenSSL mailing lists is available from
  45 <URL: http://www.openssl.org>.
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  47
  48 * Do I need patent licenses to use OpenSSL?
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  50 The patents section of the README file lists patents that may apply to
  51 you if you want to use OpenSSL.  For information on intellectual
  52 property rights, please consult a lawyer.  The OpenSSL team does not
  53 offer legal advice.
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  55 You can configure OpenSSL so as not to use RC5 and IDEA by using
  56  ./config no-rc5 no-idea
  57
  58 Until the RSA patent expires, U.S. users may want to use
  59  ./config no-rc5 no-idea no-rsa
  60
  61 Please note that you will *not* be able to communicate with most of
  62 the popular web browsers without RSA support.
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  64
  65 * Is OpenSSL thread-safe?
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  67 Yes.  On Windows and many Unix systems, OpenSSL automatically uses the
  68 multi-threaded versions of the standard libraries.  If your platform
  69 is not one of these, consult the INSTALL file.
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  71 Multi-threaded applications must provide two callback functions to
  72 OpenSSL.  This is described in the threads(3) manpage.
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  75 * Why do I get a "PRNG not seeded" error message?
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  77 Cryptographic software needs a source of unpredictable data to work
  78 correctly.  Many open source operating systems provide a "randomness
  79 device" that serves this purpose.  On other systems, applications have
  80 to call the RAND_add() or RAND_seed() function with appropriate data
  81 before generating keys or performing public key encryption.
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  83 Some broken applications do not do this.  As of version 0.9.5, the
  84 OpenSSL functions that need randomness report an error if the random
  85 number generator has not been seeded with at least 128 bits of
  86 randomness.  If this error occurs, please contact the author of the
  87 application you are using.  It is likely that it never worked
  88 correctly.  OpenSSL 0.9.5 makes the error visible by refusing to
  89 perform potentially insecure encryption.
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  91
  92 * Where can I get a compiled version of OpenSSL?
  93
  94 Some applications that use OpenSSL are distributed in binary form.
  95 When using such an application, you don't need to install OpenSSL
  96 yourself; the application will include the required parts (e.g. DLLs).
  97
  98 If you want to install OpenSSL on a Windows system and you don't have
  99 a C compiler, read the "Mingw32" section of INSTALL.W32 for information
 100 on how to obtain and install the free GNU C compiler.
 101
 102 A number of Linux and *BSD distributions include OpenSSL.