FAQ

   1 OpenSSL  -  Frequently Asked Questions
   2 --------------------------------------
   3
   4 * Which is the current version of OpenSSL?
   5 * Where is the documentation?
   6 * How can I contact the OpenSSL developers?
   7 * Do I need patent licenses to use OpenSSL?
   8 * Is OpenSSL thread-safe?
   9 * Why do I get a "PRNG not seeded" error message?
  10 * Why does the linker complain about undefined symbols?
  11 * Where can I get a compiled version of OpenSSL?
  12 * I've compiled a program under Windows and it crashes: why?
  13 * Why do I get errors about unknown algorithms?
  14 * How do I create certificates or certificate requests?
  15 * Why can't I create certificate requests?
  16 * Why does <SSL program> fail with a certificate verify error?
  17 * How can I create DSA certificates?
  18 * Why can't I make an SSL connection using a DSA certificate?
  19 * Why can't the OpenSSH configure script detect OpenSSL?
  20
  21
  22 * Which is the current version of OpenSSL?
  23
  24 The current version is available from <URL: http://www.openssl.org>.
  25 OpenSSL 0.9.5 was released on February 28th, 2000.
  26
  27 In addition to the current stable release, you can also access daily
  28 snapshots of the OpenSSL development version at <URL:
  29 ftp://ftp.openssl.org/snapshot/>, or get it by anonymous CVS access.
  30
  31
  32 * Where is the documentation?
  33
  34 OpenSSL is a library that provides cryptographic functionality to
  35 applications such as secure web servers.  Be sure to read the
  36 documentation of the application you want to use.  The INSTALL file
  37 explains how to install this library.
  38
  39 OpenSSL includes a command line utility that can be used to perform a
  40 variety of cryptographic functions.  It is described in the openssl(1)
  41 manpage.  Documentation for developers is currently being written.  A
  42 few manual pages already are available; overviews over libcrypto and
  43 libssl are given in the crypto(3) and ssl(3) manpages.
  44
  45 The OpenSSL manpages are installed in /usr/local/ssl/man/ (or a
  46 different directory if you specified one as described in INSTALL).
  47 In addition, you can read the most current versions at
  48 <URL: http://www.openssl.org/docs/>.
  49
  50 For information on parts of libcrypto that are not yet documented, you
  51 might want to read Ariel Glenn's documentation on SSLeay 0.9, OpenSSL's
  52 predecessor, at <URL: http://www.columbia.edu/~ariel/ssleay/>.  Much
  53 of this still applies to OpenSSL.
  54
  55 There is some documentation about certificate extensions and PKCS#12
  56 in doc/openssl.txt
  57
  58 The original SSLeay documentation is included in OpenSSL as
  59 doc/ssleay.txt.  It may be useful when none of the other resources
  60 help, but please note that it reflects the obsolete version SSLeay
  61 0.6.6.
  62
  63
  64 * How can I contact the OpenSSL developers?
  65
  66 The README file describes how to submit bug reports and patches to
  67 OpenSSL.  Information on the OpenSSL mailing lists is available from
  68 <URL: http://www.openssl.org>.
  69
  70
  71 * Do I need patent licenses to use OpenSSL?
  72
  73 The patents section of the README file lists patents that may apply to
  74 you if you want to use OpenSSL.  For information on intellectual
  75 property rights, please consult a lawyer.  The OpenSSL team does not
  76 offer legal advice.
  77
  78 You can configure OpenSSL so as not to use RC5 and IDEA by using
  79  ./config no-rc5 no-idea
  80
  81 Until the RSA patent expires, U.S. users may want to use
  82  ./config no-rc5 no-idea no-rsa
  83
  84 Please note that you will *not* be able to communicate with most of
  85 the popular web browsers without RSA support.
  86
  87
  88 * Is OpenSSL thread-safe?
  89
  90 Yes (with limitations: an SSL connection may not concurrently be used
  91 by multiple threads).  On Windows and many Unix systems, OpenSSL
  92 automatically uses the multi-threaded versions of the standard
  93 libraries.  If your platform is not one of these, consult the INSTALL
  94 file.
  95
  96 Multi-threaded applications must provide two callback functions to
  97 OpenSSL.  This is described in the threads(3) manpage.
  98
  99
 100 * Why do I get a "PRNG not seeded" error message?
 101
 102 Cryptographic software needs a source of unpredictable data to work
 103 correctly.  Many open source operating systems provide a "randomness
 104 device" that serves this purpose.  On other systems, applications have
 105 to call the RAND_add() or RAND_seed() function with appropriate data
 106 before generating keys or performing public key encryption.
 107
 108 Some broken applications do not do this.  As of version 0.9.5, the
 109 OpenSSL functions that need randomness report an error if the random
 110 number generator has not been seeded with at least 128 bits of
 111 randomness.  If this error occurs, please contact the author of the
 112 application you are using.  It is likely that it never worked
 113 correctly.  OpenSSL 0.9.5 and later make the error visible by refusing
 114 to perform potentially insecure encryption.
 115
 116 On systems without /dev/urandom, it is a good idea to use the Entropy
 117 Gathering Demon; see the RAND_egd() manpage for details.
 118
 119 Most components of the openssl command line tool try to use the
 120 file $HOME/.rnd (or $RANDFILE, if this environment variable is set)
 121 for seeding the PRNG.  If this file does not exist or is too short,
 122 the "PRNG not seeded" error message may occur.
 123
 124 [Note to OpenSSL 0.9.5 users: The command "openssl rsa" in version
 125 0.9.5 does not do this and will fail on systems without /dev/urandom
 126 when trying to password-encrypt an RSA key!  This is a bug in the
 127 library; try a later version instead.]
 128
 129
 130 * Why does the linker complain about undefined symbols?
 131
 132 Maybe the compilation was interrupted, and make doesn't notice that
 133 something is missing.  Run "make clean; make".
 134
 135 If you used ./Configure instead of ./config, make sure that you
 136 selected the right target.  File formats may differ slightly between
 137 OS versions (for example sparcv8/sparcv9, or a.out/elf).
 138
 139 In case you get errors about the following symbols, use the config
 140 option "no-asm", as described in INSTALL:
 141
 142  BF_cbc_encrypt, BF_decrypt, BF_encrypt, CAST_cbc_encrypt,
 143  CAST_decrypt, CAST_encrypt, RC4, RC5_32_cbc_encrypt, RC5_32_decrypt,
 144  RC5_32_encrypt, bn_add_words, bn_div_words, bn_mul_add_words,
 145  bn_mul_comba4, bn_mul_comba8, bn_mul_words, bn_sqr_comba4,
 146  bn_sqr_comba8, bn_sqr_words, bn_sub_words, des_decrypt3,
 147  des_ede3_cbc_encrypt, des_encrypt, des_encrypt2, des_encrypt3,
 148  des_ncbc_encrypt, md5_block_asm_host_order, sha1_block_asm_data_order
 149
 150 If none of these helps, you may want to try using the current snapshot.
 151 If the problem persists, please submit a bug report.
 152
 153
 154 * Where can I get a compiled version of OpenSSL?
 155
 156 Some applications that use OpenSSL are distributed in binary form.
 157 When using such an application, you don't need to install OpenSSL
 158 yourself; the application will include the required parts (e.g. DLLs).
 159
 160 If you want to install OpenSSL on a Windows system and you don't have
 161 a C compiler, read the "Mingw32" section of INSTALL.W32 for information
 162 on how to obtain and install the free GNU C compiler.
 163
 164 A number of Linux and *BSD distributions include OpenSSL.
 165
 166
 167 * I've compiled a program under Windows and it crashes: why?
 168
 169 This is usually because you've missed the comment in INSTALL.W32. You
 170 must link with the multithreaded DLL version of the VC++ runtime library
 171 otherwise the conflict will cause a program to crash: typically on the
 172 first BIO related read or write operation.
 173
 174
 175 * Why do I get errors about unknown algorithms?
 176
 177 This can happen under several circumstances such as reading in an
 178 encrypted private key or attempting to decrypt a PKCS#12 file. The cause
 179 is forgetting to load OpenSSL's table of algorithms with
 180 OpenSSL_add_all_algorithms(). See the manual page for more information.
 181
 182
 183 * How do I create certificates or certificate requests?
 184
 185 Check out the CA.pl(1) manual page. This provides a simple wrapper round
 186 the 'req', 'verify', 'ca' and 'pkcs12' utilities. For finer control check
 187 out the manual pages for the individual utilities and the certificate
 188 extensions documentation (currently in doc/openssl.txt).
 189
 190
 191 * Why can't I create certificate requests?
 192
 193 You typically get the error:
 194
 195         unable to find 'distinguished_name' in config
 196         problems making Certificate Request
 197
 198 This is because it can't find the configuration file. Check out the
 199 DIAGNOSTICS section of req(1) for more information.
 200
 201
 202 * Why does <SSL program> fail with a certificate verify error?
 203
 204 This problem is usually indicated by log messages saying something like
 205 "unable to get local issuer certificate" or "self signed certificate".
 206 When a certificate is verified its root CA must be "trusted" by OpenSSL
 207 this typically means that the CA certificate must be placed in a directory
 208 or file and the relevant program configured to read it. The OpenSSL program
 209 'verify' behaves in a similar way and issues similar error messages: check
 210 the verify(1) program manual page for more information.
 211
 212
 213 * How can I create DSA certificates?
 214
 215 Check the CA.pl(1) manual page for a DSA certificate example.
 216
 217
 218 * Why can't I make an SSL connection to a server using a DSA certificate?
 219
 220 Typically you'll see a message saying there are no shared ciphers when
 221 the same setup works fine with an RSA certificate. There are two possible
 222 causes. The client may not support connections to DSA servers most web
 223 browsers only support connections to servers supporting RSA cipher suites.
 224 The other cause is that a set of DH parameters has not been supplied to
 225 the server. DH parameters can be created with the dhparam(1) command and
 226 loaded using the SSL_CTX_set_tmp_dh() for example: check the source to
 227 s_server in apps/s_server.c for an example.
 228
 229
 230 * Why can't the OpenSSH configure script detect OpenSSL?
 231
 232 There is a problem with OpenSSH 1.2.2p1, in that the configure script
 233 can't find the installed OpenSSL libraries.  The problem is actually
 234 a small glitch that is easily solved with the following patch to be
 235 applied to the OpenSSH distribution:
 236
 237 ----- snip:start -----
 238 --- openssh-1.2.2p1/configure.in.orig   Thu Mar 23 18:56:58 2000
 239 +++ openssh-1.2.2p1/configure.in        Thu Mar 23 18:55:05 2000
 240 @@ -152,10 +152,10 @@
 241  AC_MSG_CHECKING([for OpenSSL/SSLeay directory])
 242  for ssldir in "" $tryssldir /usr /usr/local/openssl /usr/lib/openssl /usr/local/ssl /usr/lib/ssl /usr/local /usr/pkg /opt /opt/openssl ; do
 243         if test ! -z "$ssldir" ; then
 244 -               LIBS="$saved_LIBS -L$ssldir"
 245 +               LIBS="$saved_LIBS -L$ssldir/lib"
 246                 CFLAGS="$CFLAGS -I$ssldir/include"
 247                 if test "x$need_dash_r" = "x1" ; then
 248 -                       LIBS="$LIBS -R$ssldir"
 249 +                       LIBS="$LIBS -R$ssldir/lib"
 250                 fi
 251         fi
 252         LIBS="$LIBS -lcrypto"
 253 --- openssh-1.2.2p1/configure.orig      Thu Mar 23 18:55:02 2000
 254 +++ openssh-1.2.2p1/configure   Thu Mar 23 18:57:08 2000
 255 @@ -1890,10 +1890,10 @@
 256  echo "configure:1891: checking for OpenSSL/SSLeay directory" >&5
 257  for ssldir in "" $tryssldir /usr /usr/local/openssl /usr/lib/openssl /usr/local/ssl /usr/lib/ssl /usr/local /usr/pkg /opt /opt/openssl ; do
 258         if test ! -z "$ssldir" ; then
 259 -               LIBS="$saved_LIBS -L$ssldir"
 260 +               LIBS="$saved_LIBS -L$ssldir/lib"
 261                 CFLAGS="$CFLAGS -I$ssldir/include"
 262                 if test "x$need_dash_r" = "x1" ; then
 263 -                       LIBS="$LIBS -R$ssldir"
 264 +                       LIBS="$LIBS -R$ssldir/lib"
 265                 fi
 266         fi
 267         LIBS="$LIBS -lcrypto"
 268 ----- snip:end -----