FAQ

   1 OpenSSL  -  Frequently Asked Questions
   2 --------------------------------------
   3
   4 * Which is the current version of OpenSSL?
   5 * Where is the documentation?
   6 * How can I contact the OpenSSL developers?
   7 * Do I need patent licenses to use OpenSSL?
   8 * Is OpenSSL thread-safe?
   9 * Why do I get a "PRNG not seeded" error message?
  10 * Why does the linker complain about undefined symbols?
  11 * Where can I get a compiled version of OpenSSL?
  12 * I've compiled a program under Windows and it crashes: why?
  13 * Why do I get errors about unknown algorithms?
  14 * How do I create certificates or certificate requests?
  15 * Why can't I create certificate requests?
  16 * Why can't the OpenSSH configure script detect OpenSSL?
  17
  18
  19 * Which is the current version of OpenSSL?
  20
  21 The current version is available from <URL: http://www.openssl.org>.
  22 OpenSSL 0.9.5 was released on February 28th, 2000.
  23
  24 In addition to the current stable release, you can also access daily
  25 snapshots of the OpenSSL development version at <URL:
  26 ftp://ftp.openssl.org/snapshot/>, or get it by anonymous CVS access.
  27
  28
  29 * Where is the documentation?
  30
  31 OpenSSL is a library that provides cryptographic functionality to
  32 applications such as secure web servers.  Be sure to read the
  33 documentation of the application you want to use.  The INSTALL file
  34 explains how to install this library.
  35
  36 OpenSSL includes a command line utility that can be used to perform a
  37 variety of cryptographic functions.  It is described in the openssl(1)
  38 manpage.  Documentation for developers is currently being written.  A
  39 few manual pages already are available; overviews over libcrypto and
  40 libssl are given in the crypto(3) and ssl(3) manpages.
  41
  42 The OpenSSL manpages are installed in /usr/local/ssl/man/ (or a
  43 different directory if you specified one as described in INSTALL).
  44 In addition, you can read the most current versions at
  45 <URL: http://www.openssl.org/docs/>.
  46
  47 For information on parts of libcrypto that are not yet documented, you
  48 might want to read Ariel Glenn's documentation on SSLeay 0.9, OpenSSL's
  49 predecessor, at <URL: http://www.columbia.edu/~ariel/ssleay/>.  Much
  50 of this still applies to OpenSSL.
  51
  52 There is some documentation about certificate extensions and PKCS#12
  53 in doc/openssl.txt
  54
  55 The original SSLeay documentation is included in OpenSSL as
  56 doc/ssleay.txt.  It may be useful when none of the other resources
  57 help, but please note that it reflects the obsolete version SSLeay
  58 0.6.6.
  59
  60
  61 * How can I contact the OpenSSL developers?
  62
  63 The README file describes how to submit bug reports and patches to
  64 OpenSSL.  Information on the OpenSSL mailing lists is available from
  65 <URL: http://www.openssl.org>.
  66
  67
  68 * Do I need patent licenses to use OpenSSL?
  69
  70 The patents section of the README file lists patents that may apply to
  71 you if you want to use OpenSSL.  For information on intellectual
  72 property rights, please consult a lawyer.  The OpenSSL team does not
  73 offer legal advice.
  74
  75 You can configure OpenSSL so as not to use RC5 and IDEA by using
  76  ./config no-rc5 no-idea
  77
  78 Until the RSA patent expires, U.S. users may want to use
  79  ./config no-rc5 no-idea no-rsa
  80
  81 Please note that you will *not* be able to communicate with most of
  82 the popular web browsers without RSA support.
  83
  84
  85 * Is OpenSSL thread-safe?
  86
  87 Yes (with limitations: an SSL connection may not concurrently be used
  88 by multiple threads).  On Windows and many Unix systems, OpenSSL
  89 automatically uses the multi-threaded versions of the standard
  90 libraries.  If your platform is not one of these, consult the INSTALL
  91 file.
  92
  93 Multi-threaded applications must provide two callback functions to
  94 OpenSSL.  This is described in the threads(3) manpage.
  95
  96
  97 * Why do I get a "PRNG not seeded" error message?
  98
  99 Cryptographic software needs a source of unpredictable data to work
 100 correctly.  Many open source operating systems provide a "randomness
 101 device" that serves this purpose.  On other systems, applications have
 102 to call the RAND_add() or RAND_seed() function with appropriate data
 103 before generating keys or performing public key encryption.
 104
 105 Some broken applications do not do this.  As of version 0.9.5, the
 106 OpenSSL functions that need randomness report an error if the random
 107 number generator has not been seeded with at least 128 bits of
 108 randomness.  If this error occurs, please contact the author of the
 109 application you are using.  It is likely that it never worked
 110 correctly.  OpenSSL 0.9.5 makes the error visible by refusing to
 111 perform potentially insecure encryption.
 112
 113 Most components of the openssl command line tool try to use the
 114 file $HOME/.rnd (or $RANDFILE, if this environment variable is set)
 115 for seeding the PRNG.  If this file does not exist or is too short,
 116 the "PRNG not seeded" error message may occur.
 117 Note that the command "openssl rsa" in OpenSSL 0.9.5 does not do this
 118 and will fail on systems without /dev/urandom when trying to
 119 password-encrypt an RSA key!  This is a bug in the library;
 120 try a later snaphost instead.
 121
 122
 123 * Why does the linker complain about undefined symbols?
 124
 125 Maybe the compilation was interrupted, and make doesn't notice that
 126 something is missing.  Run "make clean; make".
 127
 128 If you used ./Configure instead of ./config, make sure that you
 129 selected the right target.  File formats may differ slightly between
 130 OS versions (for example sparcv8/sparcv9, or a.out/elf).
 131
 132 In case you get errors about the following symbols, use the config
 133 option "no-asm", as described in INSTALL:
 134
 135  BF_cbc_encrypt, BF_decrypt, BF_encrypt, CAST_cbc_encrypt,
 136  CAST_decrypt, CAST_encrypt, RC4, RC5_32_cbc_encrypt, RC5_32_decrypt,
 137  RC5_32_encrypt, bn_add_words, bn_div_words, bn_mul_add_words,
 138  bn_mul_comba4, bn_mul_comba8, bn_mul_words, bn_sqr_comba4,
 139  bn_sqr_comba8, bn_sqr_words, bn_sub_words, des_decrypt3,
 140  des_ede3_cbc_encrypt, des_encrypt, des_encrypt2, des_encrypt3,
 141  des_ncbc_encrypt, md5_block_asm_host_order, sha1_block_asm_data_order
 142
 143 If none of these helps, you may want to try using the current snapshot.
 144 If the problem persists, please submit a bug report.
 145
 146
 147 * Where can I get a compiled version of OpenSSL?
 148
 149 Some applications that use OpenSSL are distributed in binary form.
 150 When using such an application, you don't need to install OpenSSL
 151 yourself; the application will include the required parts (e.g. DLLs).
 152
 153 If you want to install OpenSSL on a Windows system and you don't have
 154 a C compiler, read the "Mingw32" section of INSTALL.W32 for information
 155 on how to obtain and install the free GNU C compiler.
 156
 157 A number of Linux and *BSD distributions include OpenSSL.
 158
 159 * I've compiled a program under Windows and it crashes: why?
 160
 161 This is usually because you've missed the comment in INSTALL.W32. You
 162 must link with the multithreaded DLL version of the VC++ runtime library
 163 otherwise the conflict will cause a program to crash: typically on the
 164 first BIO related read or write operation.
 165
 166
 167 * Why do I get errors about unknown algorithms?
 168
 169 This can happen under several circumstances such as reading in an
 170 encrypted private key or attempting to decrypt a PKCS#12 file. The cause
 171 is forgetting to load OpenSSL's table of algorithms with
 172 OpenSSL_add_all_algorithms(). See the manual page for more information.
 173
 174
 175 * How do I create certificates or certificate requests?
 176
 177 Check out the CA.pl(1) manual page. This provides a simple wrapper round
 178 the 'req', 'verify', 'ca' and 'pkcs12' utilities. For finer control check
 179 out the manual pages for the individual utilities and the certificate
 180 extensions documentation (currently in doc/openssl.txt).
 181
 182
 183 * Why can't I create certificate requests?
 184
 185 You typically get the error:
 186
 187         unable to find 'distinguished_name' in config
 188         problems making Certificate Request
 189
 190 This is because it can't find the configuration file. Check out the
 191 DIAGNOSTICS section of req(1) for more information.
 192
 193
 194 * Why can't the OpenSSH configure script detect OpenSSL?
 195
 196 There is a problem with OpenSSH 1.2.2p1, in that the configure script
 197 can't find the installed OpenSSL libraries.  The problem is actually
 198 a small glitch that is easily solved with the following patch to be
 199 applied to the OpenSSH distribution:
 200
 201 ----- snip:start -----
 202 --- openssh-1.2.2p1/configure.in.orig   Thu Mar 23 18:56:58 2000
 203 +++ openssh-1.2.2p1/configure.in        Thu Mar 23 18:55:05 2000
 204 @@ -152,10 +152,10 @@
 205  AC_MSG_CHECKING([for OpenSSL/SSLeay directory])
 206  for ssldir in "" $tryssldir /usr /usr/local/openssl /usr/lib/openssl /usr/local/ssl /usr/lib/ssl /usr/local /usr/pkg /opt /opt/openssl ; do
 207         if test ! -z "$ssldir" ; then
 208 -               LIBS="$saved_LIBS -L$ssldir"
 209 +               LIBS="$saved_LIBS -L$ssldir/lib"
 210                 CFLAGS="$CFLAGS -I$ssldir/include"
 211                 if test "x$need_dash_r" = "x1" ; then
 212 -                       LIBS="$LIBS -R$ssldir"
 213 +                       LIBS="$LIBS -R$ssldir/lib"
 214                 fi
 215         fi
 216         LIBS="$LIBS -lcrypto"
 217 --- openssh-1.2.2p1/configure.orig      Thu Mar 23 18:55:02 2000
 218 +++ openssh-1.2.2p1/configure   Thu Mar 23 18:57:08 2000
 219 @@ -1890,10 +1890,10 @@
 220  echo "configure:1891: checking for OpenSSL/SSLeay directory" >&5
 221  for ssldir in "" $tryssldir /usr /usr/local/openssl /usr/lib/openssl /usr/local/ssl /usr/lib/ssl /usr/local /usr/pkg /opt /opt/openssl ; do
 222         if test ! -z "$ssldir" ; then
 223 -               LIBS="$saved_LIBS -L$ssldir"
 224 +               LIBS="$saved_LIBS -L$ssldir/lib"
 225                 CFLAGS="$CFLAGS -I$ssldir/include"
 226                 if test "x$need_dash_r" = "x1" ; then
 227 -                       LIBS="$LIBS -R$ssldir"
 228 +                       LIBS="$LIBS -R$ssldir/lib"
 229                 fi
 230         fi
 231         LIBS="$LIBS -lcrypto"
 232 ----- snip:end -----