Adding missing NULL pointer check
[openssl.git] / README.ENGINE
1   ENGINE
2   ======
3
4   With OpenSSL 0.9.6, a new component was added to support alternative
5   cryptography implementations, most commonly for interfacing with external
6   crypto devices (eg. accelerator cards). This component is called ENGINE,
7   and its presence in OpenSSL 0.9.6 (and subsequent bug-fix releases)
8   caused a little confusion as 0.9.6** releases were rolled in two
9   versions, a "standard" and an "engine" version. In development for 0.9.7,
10   the ENGINE code has been merged into the main branch and will be present
11   in the standard releases from 0.9.7 forwards.
12
13   There are currently built-in ENGINE implementations for the following
14   crypto devices:
15
16       o Microsoft CryptoAPI
17       o VIA Padlock
18       o nCipher CHIL
19
20   In addition, dynamic binding to external ENGINE implementations is now
21   provided by a special ENGINE called "dynamic". See the "DYNAMIC ENGINE"
22   section below for details.
23
24   At this stage, a number of things are still needed and are being worked on:
25
26       1 Integration of EVP support.
27       2 Configuration support.
28       3 Documentation!
29
30 1 With respect to EVP, this relates to support for ciphers and digests in
31   the ENGINE model so that alternative implementations of existing
32   algorithms/modes (or previously unimplemented ones) can be provided by
33   ENGINE implementations.
34
35 2 Configuration support currently exists in the ENGINE API itself, in the
36   form of "control commands". These allow an application to expose to the
37   user/admin the set of commands and parameter types a given ENGINE
38   implementation supports, and for an application to directly feed string
39   based input to those ENGINEs, in the form of name-value pairs. This is an
40   extensible way for ENGINEs to define their own "configuration" mechanisms
41   that are specific to a given ENGINE (eg. for a particular hardware
42   device) but that should be consistent across *all* OpenSSL-based
43   applications when they use that ENGINE. Work is in progress (or at least
44   in planning) for supporting these control commands from the CONF (or
45   NCONF) code so that applications using OpenSSL's existing configuration
46   file format can have ENGINE settings specified in much the same way.
47   Presently however, applications must use the ENGINE API itself to provide
48   such functionality. To see first hand the types of commands available
49   with the various compiled-in ENGINEs (see further down for dynamic
50   ENGINEs), use the "engine" openssl utility with full verbosity, ie;
51        openssl engine -vvvv
52
53 3 Documentation? Volunteers welcome! The source code is reasonably well
54   self-documenting, but some summaries and usage instructions are needed -
55   moreover, they are needed in the same POD format the existing OpenSSL
56   documentation is provided in. Any complete or incomplete contributions
57   would help make this happen.
58
59   STABILITY & BUG-REPORTS
60   =======================
61
62   What already exists is fairly stable as far as it has been tested, but
63   the test base has been a bit small most of the time. For the most part,
64   the vendors of the devices these ENGINEs support have contributed to the
65   development and/or testing of the implementations, and *usually* (with no
66   guarantees) have experience in using the ENGINE support to drive their
67   devices from common OpenSSL-based applications. Bugs and/or inexplicable
68   behaviour in using a specific ENGINE implementation should be sent to the
69   author of that implementation (if it is mentioned in the corresponding C
70   file), and in the case of implementations for commercial hardware
71   devices, also through whatever vendor support channels are available.  If
72   none of this is possible, or the problem seems to be something about the
73   ENGINE API itself (ie. not necessarily specific to a particular ENGINE
74   implementation) then you should mail complete details to the relevant
75   OpenSSL mailing list. For a definition of "complete details", refer to
76   the OpenSSL "README" file. As for which list to send it to;
77
78      openssl-users: if you are *using* the ENGINE abstraction, either in an
79           pre-compiled application or in your own application code.
80
81      openssl-dev: if you are discussing problems with OpenSSL source code.
82
83   USAGE
84   =====
85
86   The default "openssl" ENGINE is always chosen when performing crypto
87   operations unless you specify otherwise. You must actively tell the
88   openssl utility commands to use anything else through a new command line
89   switch called "-engine". Also, if you want to use the ENGINE support in
90   your own code to do something similar, you must likewise explicitly
91   select the ENGINE implementation you want.
92
93   Depending on the type of hardware, system, and configuration, "settings"
94   may need to be applied to an ENGINE for it to function as expected/hoped.
95   The recommended way of doing this is for the application to support
96   ENGINE "control commands" so that each ENGINE implementation can provide
97   whatever configuration primitives it might require and the application
98   can allow the user/admin (and thus the hardware vendor's support desk
99   also) to provide any such input directly to the ENGINE implementation.
100   This way, applications do not need to know anything specific to any
101   device, they only need to provide the means to carry such user/admin
102   input through to the ENGINE in question. Ie. this connects *you* (and
103   your helpdesk) to the specific ENGINE implementation (and device), and
104   allows application authors to not get buried in hassle supporting
105   arbitrary devices they know (and care) nothing about.
106
107   A new "openssl" utility, "openssl engine", has been added in that allows
108   for testing and examination of ENGINE implementations. Basic usage
109   instructions are available by specifying the "-?" command line switch.
110
111   DYNAMIC ENGINES
112   ===============
113
114   The new "dynamic" ENGINE provides a low-overhead way to support ENGINE
115   implementations that aren't pre-compiled and linked into OpenSSL-based
116   applications. This could be because existing compiled-in implementations
117   have known problems and you wish to use a newer version with an existing
118   application. It could equally be because the application (or OpenSSL
119   library) you are using simply doesn't have support for the ENGINE you
120   wish to use, and the ENGINE provider (eg. hardware vendor) is providing
121   you with a self-contained implementation in the form of a shared-library.
122   The other use-case for "dynamic" is with applications that wish to
123   maintain the smallest foot-print possible and so do not link in various
124   ENGINE implementations from OpenSSL, but instead leaves you to provide
125   them, if you want them, in the form of "dynamic"-loadable
126   shared-libraries. It should be possible for hardware vendors to provide
127   their own shared-libraries to support arbitrary hardware to work with
128   applications based on OpenSSL 0.9.7 or later. If you're using an
129   application based on 0.9.7 (or later) and the support you desire is only
130   announced for versions later than the one you need, ask the vendor to
131   backport their ENGINE to the version you need.
132
133   How does "dynamic" work?
134   ------------------------
135     The dynamic ENGINE has a special flag in its implementation such that
136     every time application code asks for the 'dynamic' ENGINE, it in fact
137     gets its own copy of it. As such, multi-threaded code (or code that
138     multiplexes multiple uses of 'dynamic' in a single application in any
139     way at all) does not get confused by 'dynamic' being used to do many
140     independent things. Other ENGINEs typically don't do this so there is
141     only ever 1 ENGINE structure of its type (and reference counts are used
142     to keep order). The dynamic ENGINE itself provides absolutely no
143     cryptographic functionality, and any attempt to "initialise" the ENGINE
144     automatically fails. All it does provide are a few "control commands"
145     that can be used to control how it will load an external ENGINE
146     implementation from a shared-library. To see these control commands,
147     use the command-line;
148
149        openssl engine -vvvv dynamic
150
151     The "SO_PATH" control command should be used to identify the
152     shared-library that contains the ENGINE implementation, and "NO_VCHECK"
153     might possibly be useful if there is a minor version conflict and you
154     (or a vendor helpdesk) is convinced you can safely ignore it.
155     "ID" is probably only needed if a shared-library implements
156     multiple ENGINEs, but if you know the engine id you expect to be using,
157     it doesn't hurt to specify it (and this provides a sanity check if
158     nothing else). "LIST_ADD" is only required if you actually wish the
159     loaded ENGINE to be discoverable by application code later on using the
160     ENGINE's "id". For most applications, this isn't necessary - but some
161     application authors may have nifty reasons for using it. The "LOAD"
162     command is the only one that takes no parameters and is the command
163     that uses the settings from any previous commands to actually *load*
164     the shared-library ENGINE implementation. If this command succeeds, the
165     (copy of the) 'dynamic' ENGINE will magically morph into the ENGINE
166     that has been loaded from the shared-library. As such, any control
167     commands supported by the loaded ENGINE could then be executed as per
168     normal. Eg. if ENGINE "foo" is implemented in the shared-library
169     "libfoo.so" and it supports some special control command "CMD_FOO", the
170     following code would load and use it (NB: obviously this code has no
171     error checking);
172
173        ENGINE *e = ENGINE_by_id("dynamic");
174        ENGINE_ctrl_cmd_string(e, "SO_PATH", "/lib/libfoo.so", 0);
175        ENGINE_ctrl_cmd_string(e, "ID", "foo", 0);
176        ENGINE_ctrl_cmd_string(e, "LOAD", NULL, 0);
177        ENGINE_ctrl_cmd_string(e, "CMD_FOO", "some input data", 0);
178
179     For testing, the "openssl engine" utility can be useful for this sort
180     of thing. For example the above code excerpt would achieve much the
181     same result as;
182
183        openssl engine dynamic \
184                  -pre SO_PATH:/lib/libfoo.so \
185                  -pre ID:foo \
186                  -pre LOAD \
187                  -pre "CMD_FOO:some input data"
188
189     Or to simply see the list of commands supported by the "foo" ENGINE;
190
191        openssl engine -vvvv dynamic \
192                  -pre SO_PATH:/lib/libfoo.so \
193                  -pre ID:foo \
194                  -pre LOAD
195
196     Applications that support the ENGINE API and more specifically, the
197     "control commands" mechanism, will provide some way for you to pass
198     such commands through to ENGINEs. As such, you would select "dynamic"
199     as the ENGINE to use, and the parameters/commands you pass would
200     control the *actual* ENGINE used. Each command is actually a name-value
201     pair and the value can sometimes be omitted (eg. the "LOAD" command).
202     Whilst the syntax demonstrated in "openssl engine" uses a colon to
203     separate the command name from the value, applications may provide
204     their own syntax for making that separation (eg. a win32 registry
205     key-value pair may be used by some applications). The reason for the
206     "-pre" syntax in the "openssl engine" utility is that some commands
207     might be issued to an ENGINE *after* it has been initialised for use.
208     Eg. if an ENGINE implementation requires a smart-card to be inserted
209     during initialisation (or a PIN to be typed, or whatever), there may be
210     a control command you can issue afterwards to "forget" the smart-card
211     so that additional initialisation is no longer possible. In
212     applications such as web-servers, where potentially volatile code may
213     run on the same host system, this may provide some arguable security
214     value. In such a case, the command would be passed to the ENGINE after
215     it has been initialised for use, and so the "-post" switch would be
216     used instead. Applications may provide a different syntax for
217     supporting this distinction, and some may simply not provide it at all
218     ("-pre" is almost always what you're after, in reality).
219
220   How do I build a "dynamic" ENGINE?
221   ----------------------------------
222     This question is trickier - currently OpenSSL bundles various ENGINE
223     implementations that are statically built in, and any application that
224     calls the "ENGINE_load_builtin_engines()" function will automatically
225     have all such ENGINEs available (and occupying memory). Applications
226     that don't call that function have no ENGINEs available like that and
227     would have to use "dynamic" to load any such ENGINE - but on the other
228     hand such applications would only have the memory footprint of any
229     ENGINEs explicitly loaded using user/admin provided control commands.
230     The main advantage of not statically linking ENGINEs and only using
231     "dynamic" for hardware support is that any installation using no
232     "external" ENGINE suffers no unnecessary memory footprint from unused
233     ENGINEs. Likewise, installations that do require an ENGINE incur the
234     overheads from only *that* ENGINE once it has been loaded.
235
236     Sounds good? Maybe, but currently building an ENGINE implementation as
237     a shared-library that can be loaded by "dynamic" isn't automated in
238     OpenSSL's build process. It can be done manually quite easily however.
239     Such a shared-library can either be built with any OpenSSL code it
240     needs statically linked in, or it can link dynamically against OpenSSL
241     if OpenSSL itself is built as a shared library. The instructions are
242     the same in each case, but in the former (statically linked any
243     dependencies on OpenSSL) you must ensure OpenSSL is built with
244     position-independent code ("PIC"). The default OpenSSL compilation may
245     already specify the relevant flags to do this, but you should consult
246     with your compiler documentation if you are in any doubt.
247
248     This example will show building the "atalla" ENGINE in the
249     crypto/engine/ directory as a shared-library for use via the "dynamic"
250     ENGINE.
251     1) "cd" to the crypto/engine/ directory of a pre-compiled OpenSSL
252        source tree.
253     2) Recompile at least one source file so you can see all the compiler
254        flags (and syntax) being used to build normally. Eg;
255            touch hw_atalla.c ; make
256        will rebuild "hw_atalla.o" using all such flags.
257     3) Manually enter the same compilation line to compile the
258        "hw_atalla.c" file but with the following two changes;
259          (a) add "-DENGINE_DYNAMIC_SUPPORT" to the command line switches,
260          (b) change the output file from "hw_atalla.o" to something new,
261              eg. "tmp_atalla.o"
262     4) Link "tmp_atalla.o" into a shared-library using the top-level
263        OpenSSL libraries to resolve any dependencies. The syntax for doing
264        this depends heavily on your system/compiler and is a nightmare
265        known well to anyone who has worked with shared-library portability
266        before. 'gcc' on Linux, for example, would use the following syntax;
267           gcc -shared -o dyn_atalla.so tmp_atalla.o -L../.. -lcrypto
268     5) Test your shared library using "openssl engine" as explained in the
269        previous section. Eg. from the top-level directory, you might try;
270           apps/openssl engine -vvvv dynamic \
271               -pre SO_PATH:./crypto/engine/dyn_atalla.so -pre LOAD
272        If the shared-library loads successfully, you will see both "-pre"
273        commands marked as "SUCCESS" and the list of control commands
274        displayed (because of "-vvvv") will be the control commands for the
275        *atalla* ENGINE (ie. *not* the 'dynamic' ENGINE). You can also add
276        the "-t" switch to the utility if you want it to try and initialise
277        the atalla ENGINE for use to test any possible hardware/driver
278        issues.
279
280   PROBLEMS
281   ========
282
283   It seems like the ENGINE part doesn't work too well with CryptoSwift on Win32.
284   A quick test done right before the release showed that trying "openssl speed
285   -engine cswift" generated errors. If the DSO gets enabled, an attempt is made
286   to write at memory address 0x00000002.
287