FAQ

   1 OpenSSL  -  Frequently Asked Questions
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   3
   4 * Which is the current version of OpenSSL?
   5 * Where is the documentation?
   6 * How can I contact the OpenSSL developers?
   7 * Do I need patent licenses to use OpenSSL?
   8 * Is OpenSSL thread-safe?
   9 * Why do I get a "PRNG not seeded" error message?
  10 * Why does the linker complain about undefined symbols?
  11 * Where can I get a compiled version of OpenSSL?
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  13
  14 * Which is the current version of OpenSSL?
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  16 The current version is available from <URL: http://www.openssl.org>.
  17 OpenSSL 0.9.5 was released on February 28th, 2000.
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  19 In addition to the current stable release, you can also access daily
  20 snapshots of the OpenSSL development version at <URL:
  21 ftp://ftp.openssl.org/snapshot/>, or get it by anonymous CVS access.
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  24 * Where is the documentation?
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  26 OpenSSL is a library that provides cryptographic functionality to
  27 applications such as secure web servers.  Be sure to read the
  28 documentation of the application you want to use.  The INSTALL file
  29 explains how to install this library.
  30
  31 OpenSSL includes a command line utility that can be used to perform a
  32 variety of cryptographic functions.  It is described in the openssl(1)
  33 manpage.  Documentation for developers is currently being written.  A
  34 few manual pages already are available; overviews over libcrypto and
  35 libssl are given in the crypto(3) and ssl(3) manpages.
  36
  37 The OpenSSL manpages are installed in /usr/local/ssl/man/ (or a
  38 different directory if you specified one as described in INSTALL).
  39 In addition, you can read the most current versions at
  40 <URL: http://www.openssl.org/docs/>.
  41
  42 For information on parts of libcrypto that are not yet documented, you
  43 might want to read Ariel Glenn's documentation on SSLeay 0.9, OpenSSL's
  44 predecessor, at <URL: http://www.columbia.edu/~ariel/ssleay/>.  Much
  45 of this still applies to OpenSSL.
  46
  47 There is some documentation about certificate extensions and PKCS#12
  48 in doc/openssl.txt
  49
  50 The original SSLeay documentation is included in OpenSSL as
  51 doc/ssleay.txt.  It may be useful when none of the other resources
  52 help, but please note that it reflects the obsolete version SSLeay
  53 0.6.6.
  54
  55
  56 * How can I contact the OpenSSL developers?
  57
  58 The README file describes how to submit bug reports and patches to
  59 OpenSSL.  Information on the OpenSSL mailing lists is available from
  60 <URL: http://www.openssl.org>.
  61
  62
  63 * Do I need patent licenses to use OpenSSL?
  64
  65 The patents section of the README file lists patents that may apply to
  66 you if you want to use OpenSSL.  For information on intellectual
  67 property rights, please consult a lawyer.  The OpenSSL team does not
  68 offer legal advice.
  69
  70 You can configure OpenSSL so as not to use RC5 and IDEA by using
  71  ./config no-rc5 no-idea
  72
  73 Until the RSA patent expires, U.S. users may want to use
  74  ./config no-rc5 no-idea no-rsa
  75
  76 Please note that you will *not* be able to communicate with most of
  77 the popular web browsers without RSA support.
  78
  79
  80 * Is OpenSSL thread-safe?
  81
  82 Yes.  On Windows and many Unix systems, OpenSSL automatically uses the
  83 multi-threaded versions of the standard libraries.  If your platform
  84 is not one of these, consult the INSTALL file.
  85
  86 Multi-threaded applications must provide two callback functions to
  87 OpenSSL.  This is described in the threads(3) manpage.
  88
  89
  90 * Why do I get a "PRNG not seeded" error message?
  91
  92 Cryptographic software needs a source of unpredictable data to work
  93 correctly.  Many open source operating systems provide a "randomness
  94 device" that serves this purpose.  On other systems, applications have
  95 to call the RAND_add() or RAND_seed() function with appropriate data
  96 before generating keys or performing public key encryption.
  97
  98 Some broken applications do not do this.  As of version 0.9.5, the
  99 OpenSSL functions that need randomness report an error if the random
 100 number generator has not been seeded with at least 128 bits of
 101 randomness.  If this error occurs, please contact the author of the
 102 application you are using.  It is likely that it never worked
 103 correctly.  OpenSSL 0.9.5 makes the error visible by refusing to
 104 perform potentially insecure encryption.
 105
 106 Most components of the openssl command line tool try to use the
 107 file $HOME/.rnd (or $RANDFILE, if this environment variable is set)
 108 for seeding the PRNG.  If this file does not exist or is too short,
 109 the "PRNG not seeded" error message may occur.
 110
 111
 112 * Why does the linker complain about undefined symbols?
 113
 114 Maybe the compilation was interrupted, and make doesn't notice that
 115 something is missing.  Run "make clean; make".
 116
 117 If you used ./Configure instead of ./config, make sure that you
 118 selected the right target.  File formats may differ slightly between
 119 OS versions (for example sparcv8/sparcv9, or a.out/elf).
 120
 121 In case you get errors about the following symbols, use the config
 122 option "no-asm", as described in INSTALL:
 123
 124  BF_cbc_encrypt, BF_decrypt, BF_encrypt, CAST_cbc_encrypt,
 125  CAST_decrypt, CAST_encrypt, RC4, RC5_32_cbc_encrypt, RC5_32_decrypt,
 126  RC5_32_encrypt, bn_add_words, bn_div_words, bn_mul_add_words,
 127  bn_mul_comba4, bn_mul_comba8, bn_mul_words, bn_sqr_comba4,
 128  bn_sqr_comba8, bn_sqr_words, bn_sub_words, des_decrypt3,
 129  des_ede3_cbc_encrypt, des_encrypt, des_encrypt2, des_encrypt3,
 130  des_ncbc_encrypt, md5_block_asm_host_order, sha1_block_asm_data_order
 131
 132 If none of these helps, you may want to try using the current snapshot.
 133 If the problem persists, please submit a bug report.
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 135
 136 * Where can I get a compiled version of OpenSSL?
 137
 138 Some applications that use OpenSSL are distributed in binary form.
 139 When using such an application, you don't need to install OpenSSL
 140 yourself; the application will include the required parts (e.g. DLLs).
 141
 142 If you want to install OpenSSL on a Windows system and you don't have
 143 a C compiler, read the "Mingw32" section of INSTALL.W32 for information
 144 on how to obtain and install the free GNU C compiler.
 145
 146 A number of Linux and *BSD distributions include OpenSSL.