FAQ

   1 OpenSSL  -  Frequently Asked Questions
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   3
   4 * Which is the current version of OpenSSL?
   5 * Where is the documentation?
   6 * How can I contact the OpenSSL developers?
   7 * Do I need patent licenses to use OpenSSL?
   8 * Is OpenSSL thread-safe?
   9 * Why do I get a "PRNG not seeded" error message?
  10 * Why does the linker complain about undefined symbols?
  11 * Where can I get a compiled version of OpenSSL?
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  13
  14 * Which is the current version of OpenSSL?
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  16 The current version is available from <URL: http://www.openssl.org>.
  17 OpenSSL 0.9.5 was released on February 28th, 2000.
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  19 In addition to the current stable release, you can also access daily
  20 snapshots of the OpenSSL development version at <URL:
  21 ftp://ftp.openssl.org/snapshot/>, or get it by anonymous CVS access.
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  24 * Where is the documentation?
  25
  26 OpenSSL is a library that provides cryptographic functionality to
  27 applications such as secure web servers.  Be sure to read the
  28 documentation of the application you want to use.  The INSTALL file
  29 explains how to install this library.
  30
  31 OpenSSL includes a command line utility that can be used to perform a
  32 variety of cryptographic functions.  It is described in the openssl(1)
  33 manpage.  Documentation for developers is currently being written.  A
  34 few manual pages already are available; overviews over libcrypto and
  35 libssl are given in the crypto(3) and ssl(3) manpages.
  36
  37 The OpenSSL manpages are installed in /usr/local/ssl/man/ (or a
  38 different directory if you specified one as described in INSTALL).
  39 In addition, you can read the most current versions at
  40 <URL: http://www.openssl.org/docs/>.
  41
  42 For information on parts of libcrypto that are not yet documented, you
  43 might want to read Ariel Glenn's documentation on SSLeay 0.9, OpenSSL's
  44 predecessor, at <URL: http://www.columbia.edu/~ariel/ssleay/>.  Much
  45 of this still applies to OpenSSL.
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  47 There is some documentation about certificate extensions and PKCS#12
  48 in doc/openssl.txt
  49
  50 The original SSLeay documentation is included in OpenSSL as
  51 doc/ssleay.txt.  It may be useful when none of the other resources
  52 help, but please note that it reflects the obsolete version SSLeay
  53 0.6.6.
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  55
  56 * How can I contact the OpenSSL developers?
  57
  58 The README file describes how to submit bug reports and patches to
  59 OpenSSL.  Information on the OpenSSL mailing lists is available from
  60 <URL: http://www.openssl.org>.
  61
  62
  63 * Do I need patent licenses to use OpenSSL?
  64
  65 The patents section of the README file lists patents that may apply to
  66 you if you want to use OpenSSL.  For information on intellectual
  67 property rights, please consult a lawyer.  The OpenSSL team does not
  68 offer legal advice.
  69
  70 You can configure OpenSSL so as not to use RC5 and IDEA by using
  71  ./config no-rc5 no-idea
  72
  73 Until the RSA patent expires, U.S. users may want to use
  74  ./config no-rc5 no-idea no-rsa
  75
  76 Please note that you will *not* be able to communicate with most of
  77 the popular web browsers without RSA support.
  78
  79
  80 * Is OpenSSL thread-safe?
  81
  82 Yes (with limitations: an SSL connection may not concurrently be used
  83 by multiple threads).  On Windows and many Unix systems, OpenSSL
  84 automatically uses the multi-threaded versions of the standard
  85 libraries.  If your platform is not one of these, consult the INSTALL
  86 file.
  87
  88 Multi-threaded applications must provide two callback functions to
  89 OpenSSL.  This is described in the threads(3) manpage.
  90
  91
  92 * Why do I get a "PRNG not seeded" error message?
  93
  94 Cryptographic software needs a source of unpredictable data to work
  95 correctly.  Many open source operating systems provide a "randomness
  96 device" that serves this purpose.  On other systems, applications have
  97 to call the RAND_add() or RAND_seed() function with appropriate data
  98 before generating keys or performing public key encryption.
  99
 100 Some broken applications do not do this.  As of version 0.9.5, the
 101 OpenSSL functions that need randomness report an error if the random
 102 number generator has not been seeded with at least 128 bits of
 103 randomness.  If this error occurs, please contact the author of the
 104 application you are using.  It is likely that it never worked
 105 correctly.  OpenSSL 0.9.5 makes the error visible by refusing to
 106 perform potentially insecure encryption.
 107
 108 Most components of the openssl command line tool try to use the
 109 file $HOME/.rnd (or $RANDFILE, if this environment variable is set)
 110 for seeding the PRNG.  If this file does not exist or is too short,
 111 the "PRNG not seeded" error message may occur.
 112 Note that the command "openssl rsa" in OpenSSL 0.9.5 does not do this
 113 and will fail on systems without /dev/urandom when trying to
 114 password-encrypt an RSA key!  This is a bug in the library;
 115 try a later snaphost instead.
 116
 117
 118 * Why does the linker complain about undefined symbols?
 119
 120 Maybe the compilation was interrupted, and make doesn't notice that
 121 something is missing.  Run "make clean; make".
 122
 123 If you used ./Configure instead of ./config, make sure that you
 124 selected the right target.  File formats may differ slightly between
 125 OS versions (for example sparcv8/sparcv9, or a.out/elf).
 126
 127 In case you get errors about the following symbols, use the config
 128 option "no-asm", as described in INSTALL:
 129
 130  BF_cbc_encrypt, BF_decrypt, BF_encrypt, CAST_cbc_encrypt,
 131  CAST_decrypt, CAST_encrypt, RC4, RC5_32_cbc_encrypt, RC5_32_decrypt,
 132  RC5_32_encrypt, bn_add_words, bn_div_words, bn_mul_add_words,
 133  bn_mul_comba4, bn_mul_comba8, bn_mul_words, bn_sqr_comba4,
 134  bn_sqr_comba8, bn_sqr_words, bn_sub_words, des_decrypt3,
 135  des_ede3_cbc_encrypt, des_encrypt, des_encrypt2, des_encrypt3,
 136  des_ncbc_encrypt, md5_block_asm_host_order, sha1_block_asm_data_order
 137
 138 If none of these helps, you may want to try using the current snapshot.
 139 If the problem persists, please submit a bug report.
 140
 141
 142 * Where can I get a compiled version of OpenSSL?
 143
 144 Some applications that use OpenSSL are distributed in binary form.
 145 When using such an application, you don't need to install OpenSSL
 146 yourself; the application will include the required parts (e.g. DLLs).
 147
 148 If you want to install OpenSSL on a Windows system and you don't have
 149 a C compiler, read the "Mingw32" section of INSTALL.W32 for information
 150 on how to obtain and install the free GNU C compiler.
 151
 152 A number of Linux and *BSD distributions include OpenSSL.